Introducción:
El presente documento describe los principales métodos y técnicas de investigación social aplicados en las Ciencias Sociales, como los los enfoques cuantitativos y cualitativos, sus características y peculiaridad y que a partir de ello se pueda establecer el diseño más adecuado para presentar un informe de investigación, cumpliendo con los estándares de la metodología de investigación social.
El paradigma cuantitativo:
Las principales características de este paradigma son las siguientes.
1. Sus fundamentos filosóficos se encuentran en el empirismo y en el realismo , doctrinas que afirman la existencia de objetos reales con características independientes de la conciencia que se refiere a ellos.
2. La investigación social estudia tanto las propiedades de grupos de personas como también las relaciones que se dan entre ellas .
3. Las ciencias sociales deben buscar como tareas iniciales descripciones de las características de las personas estudiadas , llamadas variables . A partir de esas descripciones es posible hacer generalizaciones empíricamente fundadas ,
4. Según este paradigma la última y más importante función de la investigación social consiste en explicar la ocurrencia de los fenómenos estudiados , sea mediante leyes o mediante factores causales.
5. La investigación social debe contribuir a la construcción de teorías deductivas entendidas como sistemas de proposiciones en los cuales las proposiciones particulares puedan deducirse lógicamente de otras más generales .
6. De manera general , la investigación que se hace dentro del paradigma cuantitativo busca la comprobación de hipótesis previamente formuladas , en las fases iniciales del estudio .
7. La resultados del estudio deben ser objetivos, es decir, deben tener el acuerdo intersubjetivo de la comunidad de científicos del área pertinente.
8. La investigación social utiliza preferentemente técnicas cuantitativas de investigación tomadas de la estadística .
El paradigma cualitativo:
Este paradigma es denominado también como paradigma hermenéutico o naturalístico .Sus principales características son las que siguen .
1. Sus bases filosóficas se encuentran en las escuelas idealistas como la fenomenología , el interccionismo simbólico , la etnometodología y en los trabajos de filósofos como Dilthey, Husserl, Schutz . Wber y otros..
2. Para este paradigma la realidad que estudian las ciencias sociales como la sociología, , la etnografía y otras está constituída por las referencias psicológicas que las personas del estudio hacen de otras personas y del entorno en el cual vive2n . Por3 lo mismo, existen múltiples realidades construídas por cada uno de los actores individuales estudiados .Por lo mismo, no existe una verdad única sino que una “ verdad “ que resulta ser una configuración de los diversas significados que los actores le dan a las situaciones que viven .
3. En el proceso de investigación, se dice aquí, se da una interacción entre el investigador y las personas investigadas . Esto significa que el investigador no solo perturba y moldea, en cierto modo, el objeto estudiado, sino que es moldeado por éste .
4. A diferencia del paradigma cuantitativo explicativo , el paradigma interpretativo no busca ni formula generalizaciones ni menos formula leyes sobre los hechos estudiados. Estos conservan su individualidad solo mediada por la intervención del investigador.
5. Por lo dicho , la investigación cualitativa no biusca conexiones de causa y efecto entre los hechos estudiados . Solo busca su descripción , su comprensión y su interpretación dentro de la teoría que la ha guiado.
Principales tipos de problemas en la investigación cuantitativa:
1. Descriptivas
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Describir las orientaciones políticas de las personas de diferentes características socio-económica
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2. Relacionales simples
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Determinar la asociación o correlación que se da entre el nivel socioeducativo de un grupo de personas y sus niveles de discriminación social.
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3. Relacionales múltiples
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Determinar las relaciones entre los niveles de educación, la edad ,el sexo y el nivel socioeconómico en la discriminación social que hacen las personas
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4. Discriminativas
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Determinar cuáles de varias características sociales distinguen en mayor medida entre un grupo de personas “ progresistas “ y otras “ conservadoras “
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5. Relaciones complejas
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Determinar la correlación total entre un conjunto de variables de personalidad y un conjunto de variables de rendimiento escolar en los estudiantes de una cierta escuela
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6. Factoriales
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Determinar un grupo de factores que causan diversas opiniones sobre la situación económica del país.
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7. De cadenas causales
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Ubicar los factores a través de los cuales el nivel económico del padre influye en el rendimiento escolar de sus hijos.
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8. Contextuales
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Determinar la influencia de las características de la escuela en la eficacia de sus profesores
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9. Clasificatorias complejas
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Ubicar en grupos o tipos a personas tomando en cuenta varias características conductuales.
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La solución o tratamiento metodológico de cada uno de estos tipos o problemas de investigación requiere del uso de determinadas técnicas , como el cálculo de porcentajes, medias aritméticas, coeficientes de correlación, análisis de regresión , análisis de conglomerados, análisis de senderos, etc.
Diseños de investigación:
Si bien la información que hemos entregado hasta este momento de la exposición podría dar una idea general de cómo se actúa metodológicamente en la investigación social , de manera más específica tal actuación a realizar se define en un llamado diseño de investigación, el cual varía según se trabaje dentro del paradigma cuantitativo o dentro del paradigma cualitativo.
Vamos a comenzar por el diseño de una investigación cuantitativa el cual comprende las siguientes tareas que se realizan después que se haya hecho una elección preliminar del problema a investigar : 1) Aproximaciones al tema y al problema de investigación ; 2 ) elaboración del marco teórico o conceptual ; 3 ) preparación del diseño de investigación ; 4) formulación de los objetivos ; 5 ) Justificación de la investigación y 6 ) diseño metodológico .
Veamos brevemente cada una de estas tareas:
1) Aproximación al tema y el problema de investigación .. La aproximación puede realizarse desde la experiencia del investigador , que en otras ocasiones hemos denominado “ capital intelectual de base “ , al cual se agrega la revisión de la literatura de tipo teórica o compuesta por investigaciones anteriores realizadas en el área elegida . Por ejemplo, si el tema elegido fuera la indiferencia política de la juventud , se buscará y analizará los trabajos que tengan que ver con ese fenómeno social
2) Una vez cumplida la anterior tarea se formulará el problema a investigar, formulación que puede tomar formas como las siguientes : a ) como una o más preguntas ; b) como objeto de investigación ;c ) como una o más hipótesis ; d ) como propósito del estudio .
a) Como una o más preguntas el problema a investigar podrá formularse con una o más preguntas . Ejemplo . ¿ Cuales son los niveles de indiferencia política de la juventud universitaria ¿ ; Cómo varía la indiferencia política según el nivel de estudio de los estudiantes universitarios ¿ , etc.
b ) Como objeto de investigación el problema de investigación se formulará así : “ El problema lo constituye la indiferencia política de la juventud universitaria.”
c)Como hipótesis el problema podría formularse así : La indiferencia política de los estudiantes está correlacionada con su nivel socioeconómico.
d)Como propósito del estudio . La formulación del problema seria: El propósito de esta investigación es analizar las causas de la indiferencia política de la juventud.
Debe tenerse en cuenta que en la presentación del problema no deben emplearse palabras que tengan diversas connotaciones. Por ejemplo, decir que la estudiará la “ eficacia “ de los abogados , salvo que se dé una definición clara del término eficacia . Esta recomendación tiene especial importancia en la recolección de la información requerida por la investigación, para saber qué información de recogerá .
2) El marco conceptual . Llamado también marco teórico o marco de antecedentes puede estar formado por una o más teorías dentro del cual se ubica el objeto de investigación mostrando cómo se relaciona con él ( por ejemplo, un problema como el que pregunta cómo aprenden los niños podría tener como marco conceptual la correspondiente teoría de Piaget ) . El marco conceptual puede ser también una serie de conceptualizaciones del objeto a investigar , indicaciones de su importancia, relaciones con otras investigaciones ya realizadas , etc.
3) Objetivos de la investigación .
En términos generales , los objetivos de una investigación pueden implicar tareas de descripbir, de clasificar , comparar , relacionar y explicar . Ejemplos :
a) El objetivo de esta investigación es describir las características sociales y psicológicas de las personas que expresan apatía política .
b) Id. clasificar los empresarios según la racionalidad de sus decisiones
c) Comparar la rentabilidades de la educación básica, media y universitaria
d) Determinar las relaciones entre las percepciones de éxito y fracaso y el logro ocupacional real de profesionales del derecho
e) Explicar las principales causas de la deserción escolar .
4) Justificación de la investigación . Se hará , salvo que se esté contendida en el marco conceptual de la investigación
5) Diseño metodológico de la investigación . Es la estrategia que se empleará para lograr los objetivos propuestos para la investigación . En un plano general , esa estrategia tiene tres alternativas principales :a ) utilizar un diseño experimental ; b ) emplear un diseño cuasi – experimental ; c ) emplear un diseño no experimental, como lo es la encuesta social .
Una vez elegido el diseño se dirá si el estudio comprenderá todo el universo de personas referidas en la investigación o se tomará una muestra de ellas como también se dirá qué técnicas estadísticas se emplearán en el análisis de los datos .
6. Fuentes de la información y análisis de los datos. . Solo algunas palabras sobre estos temas .
Respecto de la fuentes , existen dos principales a ) las personas que pueden proporcionar informaciones sobre los temas tratados en la investigación ; b) documentos de diversos tipos ( libros, artículos en revistas, códigos, cartas, etc. ) relacionados con el tema Respecto a las técnicas de recolección de datos ,en la investigación cuantitativa experimental compuesta de un grupo experimental y otro de control , se utilizan instrumentos que permitan mediciones de , por ejemplo , el rendimiento escolar rendimiento en matemáticas al inicia el experimento y luego , después de aplicarle a uno de los grupos una técnicas especial para el aprendizaje de esa disciplina, se miden las diferencias finales entre ambos grupos, llamados, respectivamente, grupo experimental y grupo de control .
En la investigación cuantitativa no experimental, la técnica más utilizada es la encuesta social que, como sabemos , se compone de un cierto número de preguntas sobre el objeto de estudio mediante una formulario especialmente preparado para esos efectos.
Diseño de la investigación cualitativa:
De manera general, podemos decir que la investigación cualitativa emplea un diseño menos elaborado inicialmente que en la investigación cuantitativa, que, como hemos visto, especifica cuidadosamente , todas y cada una de las etapas y operaciones que se van a desarrollar en el estudio.
Con mayor o menor acuerdo , el diseño de la investigación cualitativa comprende algunas decisiones iniciales ,de carácter general , sujetas a modificaciones ulteriores , según se vaya desarrollando la investigación en el terreno . Tal situación permite confrontar las ideas iniciales con la realidad , tal cual se está presentando y hacer la modificaciones que aconseje esa realidad . En otras palabras, la investigación cualitativa utiliza un “ diseño emergente “, sujeto a modificaciones , que tiene los siguientes componentes :
a ) Tema y preguntas iniciales del estudio ( Ejemplo, Relaciones enfermeras y pacientes en un hospital de personas de bajos ingresos ).
b) Elección del objeto empírico de la investigación ( un determinado hospital )
c) Objetivos de la investigación
b) Estado del problema en la literatura e importancia del estudio
c) Enfoque teórico del estudio ( Algunas alternativas aquí son : hacer un estudio etnográfico, un estudio biográfico, un estudio fenomenológico, un estudio desde la teoría crítica,etc ) .
d) Metodología general a emplear,
e) Trabajo de campo.
a) Temas, problemas y preguntas iniciales.; b) objeto empírico de la investigación Muchas veces la investigación cualitativa comienza con una serie de preguntas generales a las cuales tratará de dar respuestas con la información que recoja y analice. Así, en una investigación sobre la escuela podrá preguntarse, de entrada, cómo interpretan las funciones o tareas de la escuela los niños los padres y profesores de ella ; qué significa la educación para cada uno de ellos; qué sucede con los profesores que llevan muchos años de trabajar en ella ; etc. Preguntas como éstas pueden formularse en la forma de objetivos, de manera similar a como se hace en la investigación cuantitativa , todas las cuales pueden reformularse a medida que se avanza en la investigación . Todas estas preguntas re refieren a un objeto empírico de investigación , como puede ser una sala de clases, una escuela, un hospital, una sala penal,etc.
En todos los casos , la investigación cualitativa estudia en profundidad la cultura del grupo estudiado Lo que no contiene el diseño de la investigación cualitativa son hipótesis establecidas pues se guía por la lógica del descubrimiento a diferencia de la investigación cuantitativa que lo hace con la lógica de la verificación , y que busca respuestas a preguntas o/ a hipótesis propuestas en el diseño de la investigación Aquí conviene recordar que mientras la investigación cuantitativa , cuyo diseño dimos antes, puede tener objetivos descriptivo y explicativos, la investigación cualitativa es eminentemente descriptiva e interpretativa. Lo que busca, en definitivas , es interpretar y comprender las conductas y actitudes de las personas estudiadas en su ambiente de vida habitual .
b) Importancia del estudio .
El investigador debe presentar una justificación del tema y enfoque elegido para tratarlo . Debe mostrar cómo y por qué las preguntas a formular pueden hacerse en el lugar o grupo elegido para su estudio. En este punto, es esencial que el investigador justifique el uso de un diseño cualitativo como es, por ejemplo, la necesidad de acercarse en profundidad a las personas y a las situaciones que experimentan en su vida diaria .
La justificación del tema y grupo elegido se apoyará en el estado del problema en la literatura pertinente . La revisión de esta literatura le permitirá , si es del caso, modificar sus preguntas iniciales y agregar otras que son pertinentes a su estudio
c) Marco problemático .
También en el caso de la investigación cualitativa el problema debe darse dentro de un marco problemático o teórico. Los marcos más utilizados son el etnográfico, el etnometodológico , la teoría crítica y la teoría fundada en los datos.
c) Diseño metodológico emergente. Trabajo de campo .
A diferencia de la investigación cuantitativa que detalla cuidadosamente todos los pasos metodológicos que se seguirán , como también los instrumentos de recolección de datos y de análisis , la investigación cualitativa utiliza un llamado “ diseño emergente “ lo cual quiere decir que se parte de un numero reducido de compromisos metodológicos para así tener la oportunidad de especificarlos, modificarlos o agregar otros procedimientos que en el terreno mismo donde se desarrolla la investigación parecen más apropiados .
También el diseño cualitativo contendrá un plan de trabajo que se inicia con las primeras visitas al lugar del estudio y seguirá con la recolección de los datos , reunión continua de los investigadores y ayudantes para analizar el trabajo realizado , incluir nuevas preguntas, eliminar otras, etc. Como se ve, se da aquí una flexibilidad metodológica muy distinta a la “ rigidez “ que exige el diseño cuantitativo.
Fuente: Briones Guillermo, "Metodología de la Investigación en Ciencias Sociales". Universidad Libre, Chile, 2002.